苏州是中国著名的园林城。苏州园林历史之悠久，数量之多，造园艺术之高在全国首屈一指。从最早东晋的辟疆园起，已有一千五百年治园经验，城内曾有大小园林二百余处，至今保存尚好的仍有六十九处。苏州园林的真正含义远非苏州的园林，她已成为江南私家花园的总称。

　 　回避倾轧的官场、喧嚣的尘世，是苏州园林的起因；寻求返朴归真、悠闲养性的氛围，是苏州园林的意境；折射道家的哲学、文化的韵味，是苏州园林的底蕴；山水花木、亭台楼榭构成苏州园林的基因，粉墙黛瓦、栗柱灰砖染出苏州园林的基调。

　 　苏州园林是浓缩的自然景观，使人“不出城廓而获山林之怡，身居闹市而有林泉之趣”；苏州园林更是珍贵的人文景观，建筑家、哲学家、诗人画家、平民百姓各自从中体味到了他们所寻觅的线条、哲理、诗情和韵律。把苏州园林平面地展开是一幅最逼真的山水画；身居园中品茗抚琴吟诗插花最富灵感；在对中国了解甚少的旅游者眼里，苏州园林是最好的博物馆。

　 　据地方志记载，苏州城内大小园林将近200处，为全国之冠。苏州园林，在布局、结构、风格上都有自己的艺术特色，被称为苏州四大古典园林的沧浪亭、狮子林、拙政园和留园分别代表着宋、元、明、清四个朝代的艺术风格。
苏州著名的园林还有：退思园，耦园，网师园，环秀山庄，怡园，艺园。


　 　除了渗透在整个古城格局建筑、民俗民风、方方面面的文化积淀可以时时感受外，可观赏可触摸的苏州艺术文化的精华多见于各大博物馆。主要有苏州博物馆、戏曲博物馆、民俗博物馆、碑刻博物馆、苏绣艺术博物馆和丝绸博物馆。

　 　苏州太湖，感觉跟“无锡太湖”大不一样的，跟“湖州太湖”的感觉也不一样。她是由烟波、水、岛、半岛、山峰、大桥，以及古老的民居、纯朴的民风，组成一幅完整的美丽山水画卷，看不完、品不透，一次又一次的让人流连忘返。如果想感觉“江南水乡”，却不去品味“苏州太湖”，实在是憾事！

　 　东山（苏州东洞庭山），是苏州吴中地区物产丰饶的鱼米之乡，花果之山。良田连片绵延，茶树层层叠叠，鱼池星罗棋布，花果漫山遍岭。东山历史悠久，名胜古迹众多，东山镇上有莫厘峰、雨花台（雨花胜景）、紫金庵、雕花大楼、启园等景点。还有一座超星级的东山宾馆，与席家花园（启园）景致连成一片。

　 　陆巷古村，它背山面湖，东边是莫厘峰，南边是碧螺峰，西边是太湖，南宋时渐成村落。明清时名人辈出，如：明朝大学士王鏊。古村内，明清高堂巨宅鳞次栉比，是吴县古建筑群中数量最多、保存较好、质量最高的一个村庄。
随着电视剧《橘子红了》而招徕了众多的游人，村边上、太湖旁，有不少农家旅馆，这里还拍过《红粉》、《摇啊摇，摇到外婆桥》。如果从东山镇徒步到陆巷的话，翻两个山头，途中可欣赏到杨梅林、碧螺春茶园、枇杷林、桔子林，间或有三两青竹点缀其中；在山顶，你会惊叹：澄湖翠岭！

　 　东山的三山岛，世称“小蓬莱”，位于太湖之中。岛上山青水秀，四面皆平湖，山屹立于其中，孤绝而奇妙，宛如置身蓬莱仙境。为了保护生态旅游的性质，岛上禁止建造星级宾馆，都以农家旅馆为主。三山岛与东山、西山之间往来，一般是使用快艇的，也有农家拥有普通船只，费用就低很多了。